2018年清明祭柳活動屬永州民間自發性的一次性的群眾性祭祀活動。此活動今已舉辦17年，社會反響很大，尤其是2017年清明祭柳活動，參與者上萬人，規模空前。2018年清明祭柳活動遵循小規模、高品味、群眾性、安全性四大原則，確保活動簡潔隆重，集傳統文化的傳承與弘揚于一體，融百姓娛樂與思想教育于一爐。突顯柳子文化，弘揚永州精神，打造零陵古城旅游品牌，促進永州經濟發展。
2018年4月4日上午2018年（戊戌）清明祭柳活動在零陵區柳子街柳子廟由永州市柳宗元研究會、永州市柳宗元紀念館主辦，永州市異蛇科技實業有限公司、湖南科技學院人文學院、湖南科技學院柳宗元研究所、永州偉光匯通古鎮運營管理有限公司協辦，在永州市柳宗元研究學會新老會長：蔡自新先生、翟滿桂教授的率領下，社會各界人士300余人，匯聚柳宗元紀念館的正殿，舉行丁酉清明蔡柳活動，以弘揚柳子精神，傳承永州文化。祭柳儀式前，漢服表演隊、漁鼓隊、零陵花鼓隊、舞龍隊舞獅隊依次各自進行了精彩的表演。上午10點，清明祭柳活動正式開始。祭祀活動上，參與祭拜的人伴著悠揚的古樂步入大殿，在柳子塑像前三鞠躬，獻上酒果，敬香，并恭讀祭文，湖南科技學院、柳子街小學學生在祭柳活動上誦讀柳宗元詩文，隆重紀念這位唐代著名思想家、文學家。柳宗元曾在零陵謫居10年 ，他體恤民情，寄情山水，在困厄中崛起，于孤獨中潛行，在寂寞中堅守，相繼創作了享譽古今的《江雪》《漁翁》《愚溪詩序》《捕蛇者說》《封建論》《天論》《天對》《永州八記》等曠世名作，成為唐代著名的文學家、哲學家、思想家。
每年清明和柳宗元的誕辰、忌辰日，社會各界都要在柳子廟祀典紀念。
